L'errore nella sostituzione di Neymar in Santos-Coritiba solleva interrogativi prima della lista per il Mondiale
Durante la partita tra Santos e Coritiba, valida per la Coppa del Brasile, si è verificato un episodio di sostituzione errata che ha portato il fuoriclasse Neymar a lasciare il campo al 65° minuto. L'errore è stato commesso dal quarto uomo, che ha alzato la lavagna indicando l'uscita del numero 10 anziché del difensore Gonzalo Escobar, che indossa il numero 31. Questa modifica non era stata pianificata dall'allenatore Cuca per il capitano della squadra, in un incontro che si è concluso con la sconfitta del Santos per 3-0.
Questo errore amministrativo ha scatenato discussioni a bordo campo, dopo che Neymar e il suo allenatore hanno tentato di chiarire l'equivoco alla terna arbitrale. Tuttavia, l'arbitro Paulo César Zanovelli ha mostrato un cartellino giallo a Neymar per aver rifiutato di accettare la sostituzione. Con un gesto di rabbia, il 34enne calciatore ha strappato il foglio della sostituzione dalle mani degli ufficiali e lo ha mostrato alle telecamere televisive per dimostrare l'errore, prima di essere rimpiazzato dal giocatore Robinho Júnior. A tal proposito, Neymar ha dichiarato: "Non sapevo di essere stato sostituito, non ho visto la lavagna, è stato un errore grossolano da parte degli ufficiali e della persona che mette i numeri sulla lavagna".
Questo episodio si verifica in un momento delicato per l'attaccante del Santos, poiché la partita del 17 maggio 2026 rappresentava l'ultima occasione per dimostrare la sua prontezza, un giorno prima che il CT del Brasile, Carlo Ancelotti, annunciasse la lista dei convocati per il Mondiale. Nonostante Neymar stesse ricevendo cure mediche per un problema al polpaccio destro al momento della sostituzione, l'allenatore Cuca ha minimizzato l'impatto dell'accaduto sul risultato. Cuca ha infatti affermato: "È stato effettivamente un errore del quarto uomo, ma non è stato il motivo della nostra sconfitta, e sarebbe ingiusto attribuire la colpa a questa situazione".
Il Santos FC ha confermato in un comunicato ufficiale l'errore, definendolo inspiegabile e non corretto dalla terna arbitrale. Il club ha inoltre precisato che la copertura televisiva e le note ufficiali degli arbitri hanno dimostrato l'equivoco verificatosi nei confronti del giocatore, che affronta problemi di forma fisica da quando ha subito la rottura del legamento crociato nell'ottobre 2023. Con questa precisazione, il club ha sottolineato che l'errore non è stato rimediato nonostante i tentativi dello staff tecnico di avvisare gli ufficiali durante lo svolgimento della partita.
