Le sélectionneur de l'Irak réclame le report du barrage pour le Mondial en raison de la situation actuelle
L'entraîneur de l'équipe nationale irakienne de football, Graham Arnold, a demandé à la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) d'examiner la possibilité de reporter le match de barrage intercontinental qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, prévu à Monterrey fin mars, en raison de la situation régionale actuelle.
L'entraîneur australien a déclaré lors d'une interview avec la chaîne « CNN » : « Laissez la Bolivie jouer contre le Suriname ce mois-ci, puis une semaine avant la Coupe du Monde, nous jouerons contre le vainqueur aux États-Unis. Le vainqueur de ce match restera, et le perdant rentrera chez lui. »
Il a poursuivi : « Si le match a lieu au Mexique, nous aurons des difficultés à quitter Bagdad. Environ 60 % des joueurs de l'équipe évoluent en Irak, et tous les membres du staff technique vivent en Irak. Le personnel médical, lui, vit au Qatar, et nous rencontrons actuellement des difficultés pour obtenir des visas mexicains. »
Il a ajouté : « Mon plan initial, avant tout cela, était d'organiser un petit camp d'entraînement aux États-Unis pour nous adapter au décalage horaire, à la météo et aux conditions là-bas. Mais tout cela est annulé maintenant. Le camp d'entraînement a été annulé car nous ne pouvons pas quitter Bagdad. »
Il a conclu : « Je pense que la FIFA doit prendre une décision rapide à ce sujet, car la situation actuelle est un peu injuste compte tenu de ce que nous devrons traverser. »
