Le sélectionneur de l'Irak : « Nous nous qualifierons et surprendrons le monde au Mondial 2026 »
L'entraîneur de la sélection irakienne, Graham Arnold, a affirmé que l'ambition des « Lions de Mésopotamie » dépassait la simple participation à la Coupe du Monde, exprimant son désir de qualifier l'équipe et de la ramener sur la scène mondiale.
Arnold a déclaré au site officiel de la FIFA : « J'ai toujours eu le sentiment qu'ils n'avaient pas exploité tout leur potentiel lors des éliminatoires de la Coupe du Monde. Cela fait 40 ans que l'Irak n'a pas participé à une Coupe du Monde, et ce défi précis a été l'une des raisons qui m'ont poussé à entraîner cette équipe. »
Il a poursuivi : « Nous donnerons tout ce que nous avons. Je vous assure que nous n'irons pas là-bas dans le seul but d'éviter la défaite. Lorsque nous entrerons sur le terrain, nous nous battrons de toutes nos forces pendant 95 minutes, 120 minutes, ou le temps qu'il faudra pour remporter la victoire. »
Il a conclu : « Toute la pression est sur la France pour gagner, et sur la Norvège et le Sénégal pour se qualifier, pas sur l'Irak. Ce que les autres disent m'importe peu, car rien n'égale le fait de disputer une Coupe du Monde. Et quand nous y serons, nous n'aurons rien à perdre, donc nous jouerons sans peur, nous surprendrons le monde et nous profiterons de chaque instant. »
Il est à noter que la sélection irakienne affrontera le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname en avril prochain, lors de la finale du barrage mondial qualificatif pour le Mondial 2026.
