Crise des visas et fermeture de l'espace aérien : l'Irak voit ses ambitions pour le barrage du Mondial menacées
La Fédération irakienne de football (IFA) a révélé les défis majeurs auxquels est confrontée la préparation de l'équipe nationale pour le barrage de qualification à la Coupe du Monde. Les répercussions de la guerre en Iran ont entraîné la fermeture de l'espace aérien et des retards dans l'obtention des visas nécessaires pour l'équipe. L'IFA a précisé que ces circonstances exceptionnelles ont directement affecté la capacité de l'équipe à se préparer pour son match prévu le 31 mars prochain à Monterrey, au Mexique.
Les restrictions de vol résultant du conflit ont bloqué l'entraîneur de l'équipe nationale, Graham Arnold, aux Émirats arabes unis. La fédération a déclaré dans un communiqué officiel : « En raison de la fermeture de l'espace aérien, notre entraîneur Graham Arnold ne peut pas quitter les Émirats arabes unis », ce qui entrave les efforts de l'encadrement technique dans la période actuelle précédant le coup d'envoi de la phase de barrage au Mexique.
Dans un contexte similaire, les joueurs professionnels et les membres des staffs technique et médical ont rencontré de grandes difficultés pour obtenir des visas d'entrée au Mexique en raison de la perturbation de l'activité diplomatique. La Fédération irakienne a souligné que « plusieurs ambassades sont actuellement fermées, ce qui empêche un certain nombre de joueurs professionnels et de membres des staffs technique et médical d'obtenir des visas d'entrée », menaçant ainsi l'intégrité de l'effectif avant d'affronter la Bolivie ou le Suriname.
La Fédération irakienne poursuit ses contacts intensifs avec la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) pour discuter des arrangements alternatifs et garantir la participation de l'équipe au barrage, qui déterminera l'un des deux derniers billets qualificatifs pour la phase finale de la Coupe du Monde. La Confédération Asiatique de Football (AFC) suit également de près toutes les évolutions concernant la situation de l'équipe, d'autant plus qu'il ne reste que peu de temps avant le match décisif.
