Le sélectionneur des gardiens du Nigeria à Al-Botola : « Bounou est l'un des meilleurs gardiens d'Afrique… Notre séjour à Fès a été excellent »

John Daniel Padovani, entraîneur des gardiens de l'équipe nationale du Nigeria, a accordé une interview à « Al-Botola » pour discuter de l'expérience de la Coupe d'Afrique des Nations au Maroc. Il a également saisi l'occasion de saluer le gardien marocain Yassine Bounou, décisif contre le Nigeria en demi-finale.

« C'est votre troisième Coupe d'Afrique des Nations, vous avez désormais une bonne connaissance du football africain. Quel est votre bilan technique de cette édition ? »

« C'est ma troisième CAN. Nous constatons une évolution technique, et je pense que cela est également dû à la qualité des infrastructures qui se développent de plus en plus. C'est aussi lié à la qualité des joueurs qui évoluent de plus en plus dans de grands championnats, avec des entraîneurs qui ont de véritables philosophies et projets. Cela permet de mettre en œuvre de vraies idées, et cette évolution est importante pour le continent africain. Il y a beaucoup de bons formateurs en Afrique, et beaucoup de personnes qui souhaitent développer le football dans tous ces pays. Donc, je pense qu'avec le temps, nous aurons plus de qualité technique avec de vraies idées et structures pour pouvoir voir de grandes nations africaines performer encore mieux. »

« Avant d'affronter le Maroc, l'équipe nigériane semblait forte et dominante, mais nous avons vu un visage différent contre le Maroc. Qu'est-ce qui a changé ? »

« Il est vrai que nous avons eu la chance de rester à Fès lors de nos quatre premiers matchs. Ensuite, nous avons joué un grand match contre l'Algérie à Marrakech. Ce que je vais dire n'est pas pour chercher des excuses ou quoi que ce soit de ce genre, car c'est le cas pour tout le monde, mais il est vrai qu'après le match contre l'Algérie à Marrakech, nous avons dû retourner à Fès le dimanche, puis partir le lendemain pour Rabat. Donc, oui, cela fatigue beaucoup les corps. Et nous basons notre jeu sur un pressing très haut, avec beaucoup d'agressivité et d'intensité, donc il est vrai que cela a pu avoir un impact. Il est vrai que le Maroc a bien joué et a fermé les espaces à nos éléments clés. Donc, je pense que sur l'ensemble du match, ils méritent la victoire. Mais oui, si l'on regarde ce qui a précédé, il y a eu quelques petits problèmes logistiques qui ont pu peser sur certains à un moment donné. Mais comme je l'ai dit, le but n'est pas de chercher des excuses, c'était le cas pour tout le monde, et malheureusement cela a peut-être joué contre nous à un certain moment. »

« Lors des tirs au but contre le Maroc, nous avons vu Yassine Bounou briller. Que pensez-vous du gardien marocain ? »

« Bounou est un gardien qui a de l'expérience maintenant et qui joue au plus haut niveau depuis longtemps. Donc, naturellement, il fait partie des meilleurs gardiens d'Afrique. Il sait comment faire les arrêts au bon moment pour maintenir son équipe dans le match. Et cela vient avec l'expérience et sa qualité qui en font certainement un grand atout pour le Maroc. »

« Parfois, Bounou réalise des arrêts "exceptionnels", comme lors du dernier penalty contre le Nigeria. Quel est votre commentaire ? »

« Oui, il a tenté sa chance sur ce penalty... Eh bien, c'est un peu étrange... Malheureusement pour nous, et heureusement pour eux, mais il est vrai que c'est une situation un peu bizarre quand on la revoit. »

« Vous avez passé un mois entier au Maroc. Que pensez-vous de l'organisation par rapport aux éditions précédentes ? Et comment percevez-vous les critiques de certains ? »

« Comme je vous l'ai dit, en ce qui concerne les infrastructures et tout cela, nous étions dans la ville de Fès et nous y avons disputé nos quatre premiers matchs ; donc, honnêtement, c'était excellent. Que ce soit l'hôtel ou le centre d'entraînement, la situation était calme, ce qui nous a permis de rester au même endroit. Quand on doit commencer à voyager et à se déplacer entre les matchs, quelques problèmes commencent. Après le match contre l'Algérie à Marrakech, nous avons dû retourner à Fès puis partir le lendemain pour Rabat. Donc, il aurait peut-être été préférable d'aller directement à Rabat pour éviter les désagréments du voyage. Mais au final, c'est le cas pour de nombreuses équipes, et cela fait partie du jeu. »

« Malheureusement, la finale a été marquée par des événements regrettables et le retrait du Sénégal. Quel est votre avis à ce sujet ? »

« Concernant ce qui s'est passé en finale, nous avons participé au tournoi et nous n'avons pas le désir de nous préoccuper de ce que font ou disent les autres. Pour nous, les choses se sont bien passées, donc nous ne voulons pas nous immiscer dans tout cela. Chacun a son opinion et son point de vue, et c'est la réalité. C'est tout. »