Crise politique au Rwanda : Arsenal met fin à son partenariat avec "Visit Rwanda" après la contestation des supporters
Le club anglais d'Arsenal et le gouvernement rwandais ont annoncé la fin de leur partenariat de huit ans, qui voyait le logo "Visit Rwanda" apparaître sur les manches des maillots de l'équipe. Le contrat se poursuivra toutefois jusqu'à son terme en juin 2026.
Le journal "The Athletic" a confirmé que ce partenariat avait fait l'objet de vives critiques ces dernières années, notamment de la part d'organisations de défense des droits humains accusant le gouvernement rwandais de violations répétées. Des accusations internationales de soutien à la milice "M23" dans l'est de la République démocratique du Congo ont également été formulées. Les inquiétudes se sont accentuées avec des rapports internationaux, dont celui de Human Rights Watch en 2023, qui faisait état de répression politique et d'arrestations d'opposants dans le pays.
Les supporters d'Arsenal ont également joué un rôle décisif dans la position du club. Un sondage mené par l'Arsenal Supporters' Trust a révélé que plus de 90 % des participants étaient favorables à la fin du partenariat, alors que les protestations des groupes de fans s'intensifiaient, estimant que l'association du club avec le Rwanda nuisait à sa réputation. L'accroissement des tensions politiques autour du Rwanda, notamment après la suspension par le Royaume-Uni de son aide à Kigali en raison de la situation au Congo, a fait émerger des risques supplémentaires pouvant menacer la stabilité des accords commerciaux du club.
Une résiliation anticipée du contrat n'était pas particulièrement probable pour Arsenal, compte tenu des complications majeures qu'aurait entraînées un retrait de l'accord "Visit Rwanda", ainsi que du risque de subir un déficit financier important. Cependant, Arsenal a désormais clairement indiqué son intention de s'orienter vers une voie différente. Le club signera un nouveau sponsor pour les manches de ses maillots à partir de la saison 2026-2027. De son côté, "Visit Rwanda" a déclaré se "concentrer désormais sur l'élargissement de cet élan à de nouveaux sports et marchés".
