Le Real Madrid travaille sur un "projet colossal" avec Apple

Le Real Madrid travaille actuellement sur un projet en collaboration avec Apple, visant à permettre aux fans de football de suivre les matchs joués au Santiago Bernabéu dans le métavers, grâce à des lunettes de réalité virtuelle.

Florentino Pérez, président du club, avait évoqué cette idée pour la première fois lors de l'Assemblée générale de 2024, déclarant : « Les supporters pourront regarder les matchs chez eux avec des lunettes de réalité virtuelle, et je dois dire que l'expérience semble meilleure que de la vivre au stade. » Il avait ajouté que cela leur permettrait d'obtenir un siège virtuel et un abonnement spécial Real Madrid depuis leur domicile.

L'idée de Florentino Pérez a évolué ces derniers mois et est désormais une réalité concrète. Le club a annoncé, via le magazine GQ, son partenariat avec Apple pour développer ce projet. Pérez a déclaré au magazine : « Nous travaillons ensemble sur un projet que je poursuis depuis de nombreuses années : permettre à tout supporter de vivre l'émotion du Bernabéu comme s'il était ici, dans le stade même. »

Pérez a poursuivi en décrivant le projet : « Ce sera comme ouvrir les portes du stade au monde entier, sans limites et avec une qualité technologique qui marquera un tournant dans le monde du sport. » Concernant l'impact économique, Pérez a mentionné que ce n'était pas la priorité immédiate.

Pérez a affirmé : « L'essentiel est vraiment d'offrir l'expérience qu'un milliard de fans du Real Madrid souhaitent vivre. Steve Jobs n'était pas obsédé par les résultats financiers, mais par la création de produits exceptionnels. Quand on se concentre sur l'excellence, le reste vient naturellement. »

Si le Real Madrid parvient à rassembler 50 millions de personnes pour regarder un seul match – un chiffre non négligeable pour un club qui compte plus de 200 millions de supporters dans le monde – et en ne percevant qu'un euro de chacun, cela générerait des revenus considérables.

Le Real Madrid dispose déjà d'un département spécialisé dans sa structure organisationnelle dédié au développement technologique, la « Direction de la Transformation », qui relève directement du directeur général José Ángel Sánchez. Cette orientation numérique s'est concrétisée par l'initiative « RM Next », axée sur six domaines d'action.

Ces domaines incluent : la e-santé, la performance, l'engagement des fans, la production de contenu audiovisuel, la cybersécurité, ainsi que les infrastructures technologiques et sociales. L'initiative possède son propre site web, et Florentino Pérez supervise personnellement les négociations avec Apple pour créer le « Bernabéu Infini » qui propulsera le club pleinement dans la modernité.

L'idée de Florentino Pérez et du Real Madrid est d'offrir différents sièges, du premier rang jusqu'à derrière le but, à des milliards de personnes simultanément. Cela nécessitera la diffusion du match à l'aide de caméras à 360 degrés, en plus des caméras traditionnelles qui fournissent le signal aux plateformes télévisuelles.

De cette manière, le supporter qui profitera du match dans le métavers pourra se sentir comme s'il était assis dans les tribunes, à côté d'un vrai fan au Bernabéu, et ce, en temps réel.

La technologie permet actuellement une expérience utilisateur entièrement immersive, mais il reste une grande marge de développement. Les coûts de diffusion doivent être évalués, ainsi que les coûts pour le supporter, sachant que les lunettes de réalité virtuelle Apple Vision coûtent environ 3 000 euros en Espagne.

Pour une meilleure expérience, des écouteurs AirPods dotés de la technologie audio spatial, qui oriente le son et son intensité en fonction du mouvement de la tête et de la direction de l'action, pourraient être nécessaires. De cette façon, non seulement l'image serait réaliste, mais aussi ce qui est entendu dans le stade. Cependant, de nombreuses marques proposent des lunettes de réalité virtuelle abordables avec une résolution 4K.

Ce projet ambitieux fait face à des défis, notamment la prolifération des smartphones qui remplissent toutes les fonctions, rendant difficile pour le grand public d'acquérir d'autres appareils plus coûteux, comme les lunettes de réalité virtuelle, surtout chez les jeunes.

Les dernières études de marché indiquent que seulement 5 % des spectateurs de la génération Z et des milléniaux utilisent la technologie de réalité virtuelle, bien que 70 % d'entre eux y soient attirés et 63 % soient prêts à payer pour en profiter. L'expérience immersive peut être très attrayante, mais le public plus jeune est habitué à suivre les événements sportifs tout en naviguant sur des données et en interagissant avec des commentaires en même temps, ce qui représente un défi majeur.

À cela s'ajoute le défi juridique concernant la capacité des clubs à exploiter économiquement ce contenu de manière indépendante, une autre bataille. Cependant, le Real Madrid a déjà commencé à travailler pour doter son nouveau stade d'une capacité infinie dans le métavers.

Les grands clubs européens s'efforcent d'entrer dans ce monde virtuel parallèle. Le Real Madrid est notamment en concurrence avec Manchester United et Manchester City dans cette course. En février 2022, City a été le premier club au monde à annoncer la construction d'un stade virtuel dans le métavers, une idée que Florentino Pérez adopte désormais. City construit ce stade en collaboration avec la multinationale japonaise Sony.

Mais Manchester United le devance dans ce domaine. En août 2024, le club a organisé une expérience immersive spectaculaire dans un espace innovant connu sous le nom de « The Dome » à Los Angeles. Cette expérience a stupéfié le monde entier, car elle a présenté le match d'ouverture de la Premier League entre les « Red Devils » et Fulham.

Dans « The Dome », les tables étaient disposées comme des gradins, et les spectateurs étaient entourés d'un écran LED géant haute définition de 892 mètres carrés. Cette disposition créait l'illusion d'être au cœur du match, immergeant complètement les participants dans l'action du jeu, où ils entendaient également tous les sons du stade. La société Cosm était responsable de l'organisation de cet événement.

Un responsable a décrit l'événement en disant : « The Dome est plus qu'un simple siège au premier rang. » En fait, ceux qui ont assisté à l'expérience ont vécu le match comme l'un des 75 000 spectateurs réunis à Old Trafford. Il n'était pas surprenant de payer 22 dollars pour un billet dans une zone de gradins publics, et plus de 100 dollars pour les zones plus exclusives simulant d'être assis au premier rang.

United s'appuie sur la société Cosm, l'une des entreprises de réalité virtuelle partagée les plus avancées au monde. De plus, le club a créé en interne un département de travail pour développer sa présence dans le métavers, appelé « Web3 », dont l'objectif dépasse la simple capacité à créer un Old Trafford virtuel, visant à donner à ses fans l'accès à la propriété numérique.

Le club commercialise déjà des matchs dans le métavers qui peuvent être regardés avec des lunettes de réalité virtuelle, via des plateformes telles que Sky Worlds, Oculus Quest et Horizon Worlds.