F1: Max Verstappen, pénalisé de cinq places, partira 7e au GP du Qatar

Max Verstappen (Red Bull), leader du championnat du monde, a été pénalisé de cinq places sur la grille et partira 7e du Grand Prix du Qatar de Formule 1 dimanche (15h00 françaises), pour ne pas avoir ralenti sous un double drapeau jaune en qualifications samedi.

A la fin des qualifications, le Néerlandais n'a pas ralenti malgré le danger que représentait la monoplace de Pierre Gasly (AlphaTauri) à l'arrêt après une crevaison, ont rapporté les commissaires.

Qualifié en 3e position, Valtteri Bottas (Mercedes) a lui été pénalisé de trois places pour non-respect d'un simple drapeau jaune. C'est donc Gasly qui sera 2e, en première ligne aux côtés de Lewis Hamilton (Mercedes), 2e du championnat et encore en pole position.

Le départ de ce tout premier GP du Qatar en F1 sera donné à 17h00 (15h00 françaises), en nocturne, sur le circuit de Losail, à quelques kilomètres au nord de la capitale Doha.

Derrière Gasly, qui s'élancera pour la première fois de sa carrière depuis la première ligne, Fernando Alonso (Alpine) et Lando Norris (McLaren) profitent également des pénalités de Verstappen et Bottas pour grimper en 2e ligne.

Carlos Sainz (Ferrari), qualifié 7e, monte lui à la 5e place. L'Espagnol était aussi sous le coup d'une enquête, pour des raisons similaires à Bottas, mais les commissaires ont expliqué qu'il avait "considérablement" réduit sa vitesse, comme le prévoit le règlement.

Après sa victoire au Brésil dimanche dernier, Hamilton est revenu à 14 points de Verstappen. Après le Qatar, la F1 découvrira l'Arabie saoudite (5 décembre) et se rendra à Abou Dhabi (12 décembre) pour finir cette saison record de 22 courses.