L'Etiopia pone fine a 5 anni di attesa e torna a ospitare le partite della sua nazionale nel proprio paese
La nazionale di calcio dell'Etiopia potrà giocare le sue partite in casa per la prima volta dopo cinque anni, in seguito all'approvazione da parte della Confederazione Africana di Calcio (CAF), lunedì, dell'utilizzo dello stadio di Dire Dawa.
Il paese dell'Africa orientale, con una popolazione di 130 milioni di abitanti, era stato costretto a giocare le sue partite fuori casa dal 2021, dopo che la CAF aveva ritenuto che i suoi tre principali stadi ad Addis Abeba, Bahir Dar e Dire Dawa non soddisfacessero gli standard internazionali.
La CAF ha deciso di consentire all'Etiopia di giocare a Dire Dawa, dove si trova il suo secondo stadio più grande, la partita di ritorno del turno preliminare di qualificazione alla Coppa d'Africa 2027 contro São Tomé e Príncipe il 31 marzo, dopo che i suoi ispettori hanno approvato i lavori eseguiti, secondo quanto annunciato dalla Federazione Etiope.
La Federazione ha dichiarato sul suo sito web: "Questa è una buona notizia per noi; d'ora in poi, lo Stadio Internazionale di Dire Dawa potrà ospitare le partite della nazionale", aggiungendo: "Questo moderno stadio è stato costruito in collaborazione tra l'amministrazione della città di Dire Dawa e la Federazione Etiope di Calcio ed è pronto per ospitare competizioni nazionali e internazionali".
La Federazione Etiope ha riconfermato l'ex giocatore internazionale Yohannes Sahle per preparare la squadra alle qualificazioni del torneo continentale, la cui partita d'andata del turno preliminare si terrà a São Tomé il 25 marzo. Il vincitore delle due partite (andata e ritorno) si qualificherà per la fase a gironi. Le finali continentali si giocheranno in Kenya, Tanzania e Uganda il prossimo anno.
L'Etiopia, che ha ospitato la Coppa d'Africa nel 1976, si è classificata quinta nel Gruppo A delle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2026, ottenendo solo nove punti in dieci partite.