La blessure de Chris Richards perturbe les plans des États-Unis avant le Mondial
Le défenseur Chris Richards a rejoint le camp d'entraînement de l'équipe nationale américaine de football pour une évaluation médicale approfondie, suite à une déchirure des ligaments de la cheville gauche subie le 17 mai dernier alors qu'il jouait avec son club anglais de Crystal Palace. Des doutes planent actuellement sur sa capacité à participer à la prochaine Coupe du Monde, compte tenu de la nature de la blessure qui touche deux ligaments de la cheville et nécessite un programme de rééducation intensif à Fayetteville.
Richards sera officiellement absent du match amical prévu dimanche contre le Sénégal, le staff technique ayant décidé qu'il devait rester pour poursuivre sa rééducation plutôt que de voyager avec l'équipe à Charlotte. Mauricio Pochettino, l'entraîneur de la sélection américaine, a précisé que les prochains jours seraient décisifs pour évaluer la disponibilité du joueur pour le tournoi mondial. Il a déclaré : « Nous devons surveiller la situation, car les prochains jours seront cruciaux pour savoir s'il pourra ou non participer à la Coupe du Monde. »
Pochettino a insisté sur la nécessité d'une approche prudente concernant l'état physique du défenseur central, indiquant qu'il préférait que Richards achève son programme de traitement sous la supervision du personnel médical et de performance sportive, plutôt que de précipiter son retour sur les terrains. L'entraîneur argentin a ajouté à ce sujet : « Je pense qu'il a besoin de poursuivre son processus de rééducation, et il est préférable qu'il reste ici pour planifier l'entraînement et réévaluer son état la semaine prochaine. »
L'absence de Chris Richards représente un défi défensif majeur, d'autant plus que le poste de défenseur central est l'un des moins pourvus en options de joueurs aux États-Unis. Il convient de rappeler que le joueur avait déjà manqué la Coupe du Monde 2022 en raison d'une précédente blessure aux ischio-jambiers. Le staff technique est actuellement sous pression, la date limite de soumission des listes finales de 26 joueurs à la FIFA étant fixée au 1er juin prochain, sachant que le règlement autorise le remplacement des joueurs blessés jusqu'au 11 juin.
