Une erreur de substitution de Neymar avec Santos sème le doute avant l'annonce de la liste du Mondial
Lors d'un match de la Coupe du Brésil opposant Santos à Coritiba, une erreur de substitution a contraint la star Neymar à quitter le terrain à la 65e minute. Le quatrième arbitre a en effet levé le panneau indiquant la sortie du maillot numéro 10, au lieu du défenseur Gonzalo Escobar, porteur du numéro 31. Ce changement n'était absolument pas prévu par l'entraîneur Cuca pour le capitaine de l'équipe, lors d'une rencontre qui s'est soldée par une défaite de Santos sur le score de 3-0.
Cette bévue administrative a provoqué des altercations sur le bord du terrain, Neymar et son entraîneur tentant d'expliquer l'erreur à l'équipe arbitrale. Cependant, l'arbitre Paulo César Zanovelli a brandi un carton jaune à Neymar, l'accusant de refuser le remplacement. Dans un geste de colère, le joueur de 34 ans a arraché la feuille de substitution des mains des officiels et l'a montrée aux caméras de télévision pour prouver l'erreur, avant d'être remplacé par Robinho Júnior. À ce sujet, Neymar a déclaré : « Je ne savais pas que j'étais remplacé, je n'ai pas vu le panneau. C'était une erreur flagrante de la part des officiels et de la personne qui met les numéros sur le panneau. »
Cet incident intervient à un moment délicat pour l'attaquant de Santos, car le match du 17 mai 2026 représentait sa dernière opportunité de prouver sa forme physique, la veille de l'annonce par Carlo Ancelotti, sélectionneur du Brésil, de la liste de l'équipe pour le Mondial. Bien que Neymar recevait des soins médicaux pour un muscle du mollet droit au moment de son remplacement, l'entraîneur Cuca a minimisé l'impact de l'incident sur le résultat. Cuca a déclaré : « C'est effectivement une erreur du quatrième arbitre, mais ce n'est pas la raison de notre défaite, et il serait injuste de blâmer cette situation. »
Le club de Santos a confirmé l'erreur dans un communiqué officiel, la qualifiant d'inexplicable et non corrigée par l'équipe arbitrale. Le club a également précisé que la couverture télévisuelle et les notes officielles des arbitres avaient prouvé le malentendu concernant le joueur, qui fait face à des défis liés à sa condition physique depuis sa rupture du ligament croisé en octobre 2023. Par cette clarification, le club a souligné que l'erreur n'avait pas été rectifiée malgré les tentatives du staff technique d'alerter les officiels pendant le déroulement du match.
