L'arbitre de Real Madrid-Benfica s'explique sur l'activation du protocole anti-racisme dans l'affaire Vinicius-Prestianni

L'arbitre français François Letexier a expliqué comment il a géré l'incident survenu lors du match Real Madrid-Benfica en février dernier, dans le cadre du match aller des barrages de la Ligue des Champions. Il avait alors activé le protocole anti-discrimination de l'UEFA après que le Brésilien Vinicius Junior a signalé avoir été victime d'insultes racistes de la part de Gianluca Prestianni, ce qui avait entraîné l'interruption du match pendant dix minutes afin de recueillir les informations nécessaires sur l'incident.

Letexier a précisé qu'il n'avait pas directement constaté les insultes présumées, ce qui l'a poussé à privilégier la vérification des faits avant toute action. L'arbitre français a déclaré : « Quand un joueur vient me dire qu'il a été victime d'insultes racistes que je n'ai pas vues, je dois prendre en compte ce qu'il dit, mais je ne peux pas prendre une décision basée uniquement là-dessus, ce qui me semble légitime. »

Il a ajouté que ce moment était « très particulier », étant donné que toutes les informations n'étaient pas disponibles à ce moment-là, et a affirmé avoir cherché à clarifier la situation pour tout le monde.

Dans le cadre des enquêtes ultérieures, Prestianni a nié avoir proféré des insultes racistes, mais a reconnu avoir utilisé des propos homophobes. Cela a entraîné une suspension de six matchs à son encontre, dont trois avec sursis, en raison de son comportement qualifié d'homophobe.

La gestion de la situation par Letexier a été saluée par les responsables de l'UEFA et par le milieu sportif en général, pour sa capacité à maîtriser la crise et à appliquer rigoureusement le protocole officiel.

Il est à noter que le match s'est terminé par une victoire 1-0 du Real Madrid, tandis que l'incident a suscité une large controverse, notamment après que Prestianni a été aperçu couvrant sa bouche avec son maillot lors de son échange avec l'adversaire.