Mondial 2026 : Les Émirats arabes unis, remplaçant potentiel de l'Iran selon la FIFA (presse espagnole)
Des médias espagnols, citant des sources bien informées au sein de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), ont révélé que l'équipe nationale des Émirats arabes unis figure parmi les principales sélections asiatiques légalement éligibles pour occuper un éventuel siège vacant lors de la Coupe du Monde 2026. Cette possibilité interviendrait en cas de modifications de la liste des équipes qualifiées du continent asiatique, conformément aux règles de répartition des places entre les confédérations continentales.
Le quotidien espagnol "El País" a précisé que les règlements de la FIFA stipulent clairement qu'un siège vacant doit être pourvu par une équipe issue de la même confédération continentale que l'équipe initialement concernée. Cette règle vise à garantir l'équité sportive et l'équilibre entre les continents participant à la compétition, plaçant ainsi les équipes asiatiques en tête des candidats potentiels pour toute place supplémentaire.
Cette controverse fait suite à la circulation de propositions informelles, émises dans les milieux politiques et médiatiques aux États-Unis sous l'administration de l'ancien président Donald Trump. Ces suggestions évoquaient la possibilité de remplacer une éventuelle absence de l'Iran par de grandes équipes européennes, dont l'Italie. Ces idées ont été qualifiées de dénuées de tout fondement juridique au regard des règlements de la FIFA.
Dans le même ordre d'idées, les rapports confirment que l'équipe d'Iran participera normalement à la Coupe du Monde 2026, au sein d'un groupe relevé comprenant l'Égypte, la Nouvelle-Zélande et la Belgique, l'un des plus compétitifs au niveau continental.
Des sources juridiques au sein de la FIFA ont également souligné que toute modification des équipes participantes en dehors du cadre continental établi constituerait une infraction aux règlements. Elles ont affirmé que la priorité, en cas de siège vacant, revient aux équipes de la même confédération, en fonction des résultats des qualifications officielles. Cela confère aux équipes asiatiques, et notamment aux Émirats arabes unis, un avantage théorique en cas d'imprévu.
Malgré la médiatisation de ces propositions, la FIFA n'a émis aucune décision ni discussion officielle concernant le remplacement d'équipes ou la modification de la liste finale. L'instance internationale a réaffirmé son engagement total envers le principe de la qualification sportive comme unique critère de participation à la Coupe du Monde.
