Trump propose la participation de l'Italie au Mondial à la place de l'Iran ; le ministre des Sports italien répond : "La qualification se gagne sur le terrain"
À moins d'un mois du coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026, des rapports médiatiques ont révélé une tentative controversée d'intégrer l'équipe d'Italie à la compétition, aux dépens de l'Iran, pourtant officiellement qualifiée sur le terrain.
Selon ces rapports, un envoyé spécial du président américain Donald Trump, nommé Paolo Zampolli, aurait proposé à la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) de remplacer l'équipe d'Iran par celle d'Italie pour le Mondial 2026.
Zampolli aurait justifié cette idée par le riche passé de l'Italie dans la compétition, l'équipe ayant remporté le titre à quatre reprises, estimant que sa présence apporterait une plus grande valeur à l'événement, malgré son échec à se qualifier après sa défaite en barrages contre la Bosnie-Herzégovine.
Cette proposition ne semblerait pas purement sportive. Des rapports l'ont liée à une tentative d'améliorer les relations entre Washington et Rome, notamment après les tensions récentes entre Donald Trump et la Première ministre italienne, Giorgia Meloni.
Malgré la controverse, la proposition a été clairement rejetée par la partie italienne. Le ministre des Sports, Andrea Abodi, a affirmé que l'idée était "impossible et inappropriée", ajoutant : « La possibilité de repêcher l'Italie pour la Coupe du Monde 2026, que Paolo Zampolli, l'envoyé du président américain Donald Trump, aurait proposée à la FIFA, est impossible. La qualification se gagne sur le terrain. »
De son côté, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), sous la direction de Gianni Infantino, a tranché la question, confirmant que l'Iran participerait normalement à la Coupe du Monde et qu'il n'y avait aucune intention de modifier les équipes qualifiées.
Malgré toute la controverse, l'idée de remplacer l'Iran par l'Italie semble quasi impossible, tant sur le plan juridique qu'organisationnel. Les règlements de la FIFA imposent le respect des résultats des éliminatoires, et tout remplacement éventuel proviendrait probablement du même continent (Asie) et non d'Europe.
