Mondial 2026 : L'optimisme grandit pour Mikel Merino après des avancées dans sa rééducation
Le milieu de terrain d'Arsenal, Mikel Merino, a montré des progrès significatifs dans son programme de rééducation suite à une fracture de stress au pied droit, renforçant les attentes quant à sa participation à la Coupe du Monde 2026. Dès la mi-avril, les doutes entourant sa présence au tournoi mondial ont commencé à se dissiper progressivement, compte tenu de sa réponse positive au traitement et de sa détermination à revenir sur les terrains le plus rapidement possible.
Mikel Arteta, l'entraîneur d'Arsenal, a précisé que le joueur avait dépassé la phase du port de la chaussure protectrice et avait déjà commencé à effectuer une variété d'exercices sans ressentir de douleur. Il a exprimé sa confiance dans la capacité de Merino à réduire la durée prévue de son absence. Mikel Arteta a déclaré : « Mikel est un exemple à suivre pour surmonter les obstacles. Il a très bien réagi à l'opération et effectue maintenant de nombreux exercices. Je suis sûr que s'il y a quelqu'un capable de raccourcir les délais, c'est Mikel. »
Dans le même ordre d'idées, Luis de la Fuente, le sélectionneur de l'équipe d'Espagne, a maintenu un contact constant avec le joueur pour lui apporter le soutien moral nécessaire et confirmer sa place dans ses plans techniques pour le tournoi. Luis de la Fuente a déclaré : « Reste tranquille, nous t'attendrons. » Merino est un pilier essentiel de l'équipe d'Espagne, occupant la deuxième place des meilleurs buteurs de la sélection sous l'actuel entraîneur avec 10 buts, en plus de son importance technique dans le pressing et les duels aériens.
Bien que sa participation aux matchs soit exclue pour les prochaines semaines, la possibilité de son retour en mai demeure, ce qui ouvrirait la voie à son intégration au camp d'entraînement préparatoire au Mondial, co-organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Ces développements interviennent après l'absence de Merino lors de la précédente édition de la Coupe du Monde au Qatar en 2022, tandis que l'Espagne se prépare à entamer son parcours dans la prochaine compétition face au Cap-Vert le 15 juin.
