La CAF lance deux nouvelles compétitions, remplace le CHAN et élargit la CAN à 28 équipes

Patrice Motsepe, président de la Confédération africaine de football (CAF), est revenu sur le nouveau projet, à savoir le lancement d'une compétition baptisée "Ligue des Nations Africaines", qu'il avait déjà annoncée avant le coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) "Maroc 2025".

Lors de la conférence de presse qui a suivi la réunion du Comité exécutif de la CAF, Motsepe a précisé que cette compétition se déclinerait en deux versions. La première, nommée "Ligue des Nations Africaines – Continentale", se déroulerait annuellement selon un système régional. Les sélections s'affronteraient au sein de chaque zone géographique, et les deux meilleures équipes de chaque zone se qualifieraient pour une phase finale organisée dans un pays neutre, sous forme de mini-tournoi. Cette phase finale aurait lieu tous les deux ans, avec la participation d'équipes de différentes régions du continent.

Quant à la seconde version, elle s'appellera "Ligue des Nations Africaines – Panafricaine" et reproduira en grande partie le format actuel de la Coupe d'Afrique des Nations, avec la participation de 24 équipes. Elle se tiendra tous les deux ans, en insistant sur la présence des plus grandes stars professionnelles du continent évoluant en Europe, en Asie et en Amérique.

Motsepe a déclaré : « Je me rendrai au Kenya, et là-bas, nous annoncerons cette nouvelle compétition, qui remplacera initialement le Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) – la compétition pour les joueurs locaux – et qui s'appellera la "Ligue des Nations Africaines". Nous aurons deux versions de ce tournoi. »

Il a ajouté : « La première version sera nommée "Ligue des Nations Africaines – Continentale" et se tiendra chaque année sous forme de compétitions régionales ou zonales, où les deux meilleures équipes de chaque zone se qualifieront. Ensuite, les équipes qualifiées se rendront dans un pays hôte pour disputer les phases finales. Par exemple, si l'Éthiopie accueille le tournoi, 16 pays d'Afrique de l'Est participeront en Éthiopie, en plus des deux équipes qualifiées de chacune des cinq autres zones, pour que tous s'affrontent en phase finale. Cependant, cette phase finale aura lieu tous les deux ans. »

Avant de préciser : « Le point important est que la seconde version, la "Ligue des Nations Africaines – Panafricaine", sera exactement similaire au système actuel de la Coupe d'Afrique des Nations. Cela signifie que chaque année, nous aurons une compétition de classe mondiale sur le continent, avec la participation des meilleurs joueurs africains professionnels du monde entier, alors qu'ils ne participaient auparavant qu'une fois tous les deux ans. »

Il a poursuivi : « Tous les deux ans, se tiendra la "Ligue des Nations Africaines – Panafricaine", qui est une réplique exacte de la Coupe d'Afrique actuelle. La différence est que la CAN comptera désormais 28 équipes, au lieu de 24, et se jouera tous les quatre ans. »