Steve Clarke annonce la liste de l'Écosse pour les amicaux face au Japon et à la Côte d'Ivoire
Steve Clarke, le sélectionneur de l'équipe nationale écossaise de football, a dévoilé une liste de 26 joueurs pour deux matchs amicaux contre le Japon et la Côte d'Ivoire en mars, dans le cadre des préparatifs pour la phase finale de la Coupe du Monde. Cette liste marque la présence du gardien Angus Gunn et du jeune attaquant Finlay Curtis, qui reçoit sa première convocation en équipe première. L'équipe se prépare à accueillir le Japon le 28 mars au Hampden Park, avant d'affronter la Côte d'Ivoire le 31 mars au Hill Dickinson Stadium, le terrain d'entraînement du club anglais d'Everton.
La sélection dévoilée marque le retour des défenseurs Nathan Patterson, Dom Hyam et Tommy Conway après une absence. En revanche, plusieurs piliers sont absents en raison de blessures ou de différentes phases de rééducation. Parmi les principaux écartés figurent le gardien Craig Gordon, Aaron Hickey, Josh Doig, Ben Gannon Doak et Lawrence Shankland. Ces absences ont ouvert la porte à l'intégration de l'attaquant Curtis, âgé de 19 ans et actuellement prêté par les Rangers à Kilmarnock, pour renforcer la ligne offensive lors des prochaines rencontres.
Le match attendu contre le Japon revêt un caractère particulier, car il s'agit de la première apparition de l'Écosse à Hampden Park depuis la confirmation officielle de sa qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde, d'autant plus que l'équipe japonaise a été le premier pays à valider son billet pour la compétition mondiale. Quant à la confrontation avec la Côte d'Ivoire, elle représente la première rencontre historique entre les deux sélections, l'équipe africaine disputant ce match amical après avoir atteint les quarts de finale de la dernière Coupe d'Afrique des Nations.
