Kyle Walker met fin à 14 ans de carrière internationale avec l'Angleterre

Kyle Walker a annoncé mardi sa retraite internationale avec l'équipe d'Angleterre de football, mettant fin à une carrière de 14 ans qui l'a vu atteindre deux fois la finale du Championnat d'Europe, et ce, à seulement quatre matchs de sa 100e sélection.

La décision du latéral droit, âgé de 35 ans, intervient trois mois avant le début de la Coupe du Monde, clôturant une carrière internationale entamée lors de ses débuts en 2011, au cours de laquelle il a participé à cinq tournois majeurs avec les « Three Lions ».

Walker a disputé son dernier match sous le maillot national lors d'une rencontre amicale contre le Sénégal en juin dernier. Il a ensuite été absent des dernières sélections pour les qualifications de la Coupe du Monde, malgré ses 27 apparitions en Premier League cette saison avec Burnley.

Sur son compte Instagram, Walker a déclaré : « Après plus d'une décennie à représenter mon pays, j'ai décidé de prendre ma retraite du football international. Jouer pour l'Angleterre a toujours été le plus grand honneur de ma carrière et quelque chose que je chérirai pour toujours. Je remercie mes coéquipiers, le staff technique et tous ceux qui ont travaillé en coulisses et participé à cette aventure. Chaque acclamation des supporters a été une motivation pour nous, et j'ai maintenant hâte de les rejoindre et de soutenir l'équipe lors de la Coupe du Monde. Mes souvenirs sous le maillot de l'Angleterre resteront gravés dans mon cœur pour toujours. »

Walker, qui a précédemment défendu les couleurs de Manchester City et de Tottenham Hotspur, a connu l'amertume de la défaite en finale du Championnat d'Europe à deux reprises, en 2021 et 2024, avant de perdre sa place en sélection au profit de Reece James.

Thomas Tuchel, l'entraîneur de l'Angleterre, a salué les contributions de Walker, le qualifiant de « légende » malgré leur courte période de collaboration. Tuchel a déclaré : « Malgré le peu de temps que j'ai passé à travailler avec lui, j'ai toujours su qu'il était l'un des grands joueurs anglais qui a incarné l'honneur de représenter le pays de la meilleure façon. Ses 14 ans de carrière internationale et sa participation à cinq tournois majeurs témoignent de son dévouement. Il peut regarder sa carrière en équipe nationale avec une grande fierté. »