Courtois répond à Mourinho : « On ne peut pas justifier un acte raciste sous prétexte de la célébration de Vinicius »

Thibaut Courtois, le gardien de but du Real Madrid, a répondu au Portugais José Mourinho, entraîneur de Benfica, suite aux critiques de ce dernier concernant la manière dont Vinicius Junior a célébré un but lors du match aller des barrages de qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions.

Interrogé sur sa déception face aux déclarations de Mourinho, Courtois a affirmé : « Au final, Mourinho est Mourinho, et en tant qu'entraîneur, vous défendrez toujours votre club et ce que votre joueur vous a dit. La seule chose qui me déçoit un peu, c'est l'utilisation de la célébration de Vini, car dans ce cas, Vini n'a rien fait de mal. Il a célébré comme de nombreux adversaires célèbrent aussi contre nous, car lorsqu'un but est marqué contre le Real Madrid, l'enthousiasme de nombreuses équipes est doublé ou triplé. Cela s'est produit et nous devons passer à autre chose, mais nous ne pouvons pas justifier un acte prétendument raciste par une célébration. »

Concernant les déclarations du président de Benfica, Courtois a précisé : « L'utilisation de l'affaire Valverde n'a rien à voir, il n'avait pas l'intention de frapper l'adversaire. » Abordant le cas Prestianni, il a ajouté : « C'est difficile, ce sera toujours parole contre parole, mais nous soutenons à 100 % Vinicius, qui a beaucoup souffert et n'a jamais dit une chose pareille. Il l'a entendu à 100 %, comme il l'a entendu de nombreuses fois, et je le crois à 100 %. Comme il a couvert sa bouche, nous ne saurons jamais. Benfica défendra son joueur, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose, c'est à l'UEFA de décider. »

Interrogé sur la possibilité de refuser de serrer la main de Prestianni s'il participait au match, Courtois a répondu : « C'est quelque chose dont nous n'avons pas discuté en tant que joueurs, et nous verrons ce que nous déciderons en équipe. »

Quant à la possibilité de sanctionner les joueurs qui couvrent leur bouche, Courtois a jugé la situation « difficile », car les joueurs souhaitent parfois parler à leurs coéquipiers sans être entendus. Cependant, il a nuancé : « Si c'est pour mettre fin aux insultes, alors c'est bienvenu », ajoutant que « dans de nombreux sports, de nombreux joueurs portent un microphone, ou les arbitres eux-mêmes, et tout est entendu. Si c'est pour mettre fin au racisme, je n'ai absolument aucun problème. »