Le système de la Ligue des Champions réserve des surprises : le Real Madrid pourrait retrouver Benfica en barrages !
La soirée de mercredi n'a pas été une simple nuit ordinaire dans l'histoire de la Ligue des Champions, mais une illustration vivante de la folie du football. Alors que les supporters s'apprêtaient à entendre le coup de sifflet final, le gardien de but de Benfica, Anatoliy Trubin, a créé un véritable coup de théâtre en inscrivant un but décisif contre le Real Madrid. Ce but a offert à son équipe une victoire 4-2, propulsant Benfica à la 24e place, éliminant ainsi Marseille de la compétition, et reléguant le Real Madrid à la neuvième position, hors de la zone de qualification directe.
Une revanche immédiate ? Le grand paradoxe permis par le nouveau système de la compétition est que « le coupable pourrait revenir sur les lieux du crime » très rapidement. Selon les règlements de l'UEFA, rien n'empêche deux équipes qui se sont affrontées en phase de ligue de se retrouver en barrages des huitièmes de finale. Étant donné que le Real Madrid s'est classé neuvième (en tête des clubs têtes de série) et que Benfica a arraché la 24e place (dernier des clubs non têtes de série), le tirage au sort pourrait les opposer dès février prochain.
Comment fonctionne le système de tirage au sort des barrages ? Pour simplifier, les 16 clubs qualifiés pour les barrages sont divisés en deux catégories, en fonction de leur classement final : les clubs têtes de série (du 9e au 16e rang) et les clubs non têtes de série (du 17e au 24e rang). Une équipe de la première catégorie est tirée au sort pour affronter une équipe de la deuxième catégorie, avec un seul avantage pour les têtes de série : jouer le match retour à domicile. Étant donné que les règlements interdisent l'affrontement entre deux équipes du même pays, une confrontation entre le Real Madrid et Benfica est désormais une possibilité concrète, offrant au « club royal » une chance de se venger du but du gardien légendaire, ou à Benfica l'opportunité de confirmer son statut de « bête noire ».
