Le sélectionneur du Mali : « Nous ne sommes pas impressionnés par le Sénégal, nous avons affronté des équipes plus fortes comme le Maroc et la Tunisie »

Le Belge Tom Saintfiet, sélectionneur de l'équipe nationale du Mali, a affirmé que son équipe affichait une grande ambition avant d'affronter le Sénégal ce vendredi (17h00 GMT+1) en quart de finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Il a souligné que son groupe traversait une période historique, ce qui le rendait confiant face à n'importe quel adversaire.

Lors de la conférence de presse d'avant-match, Saintfiet a déclaré : « En 2021, j'ai disputé un quart de finale avec la Gambie contre le Cameroun, et c'est mon deuxième quart de finale en l'espace de quatre ans. L'équipe sénégalaise possède de bons joueurs, je connais tous leurs noms comme vous les connaissez, mais je ne suis pas intéressé par le Sénégal, je ne suis intéressé que par mon équipe. »

Le sélectionneur malien a poursuivi, d'un ton confiant : « Nous sommes ici en mission. Nous avons un rêve et une histoire, et je crois que c'est notre moment. Le Mali est la seule équipe qui n'a jamais remporté ce titre, et pour les Maliens, c'est notre heure. Les seuls qui m'importent sont les Aigles du Mali. »

Concernant l'identité de l'adversaire, il a ajouté : « Nous savons que nous allons affronter une équipe très forte, composée de grandes stars qui évoluent au plus haut niveau, mais nous ne sommes pas impressionnés par cela, car mes joueurs sont aussi de grandes stars et possèdent toutes les qualités. »

Il a conclu : « Nous n'avons pas perdu dans ce tournoi, tout comme le Sénégal. Peut-être avons-nous eu moins de chance de marquer des buts, mais nous avons affronté des équipes qui pourraient être plus fortes que le Sénégal, puisque nous avons joué contre la Tunisie et le Maroc. »