Saïss : « Par le passé, nous avons été éliminés par des équipes de niveau inférieur car nous n'avons pas fait le nécessaire pour nous qualifier. Nous ne devons pas répéter les erreurs du passé. »

Le capitaine de l'équipe nationale marocaine, Romain Saïss, a souligné que l'excellence en Coupe d'Afrique des Nations ne se mesure pas uniquement au talent technique, mais est principalement liée à la force mentale, à la discipline et à la capacité de sacrifice. Il a insisté sur la nécessité de faire preuve d'une « immunité mentale » et d'une concentration totale pour éviter les surprises des adversaires sur le continent africain.

Lors de la conférence de presse précédant le match, Saïss a déclaré : « Par le passé, nous avons souffert et avons été éliminés par des équipes de niveau inférieur car nous n'avons pas fait ce qu'il fallait pour nous qualifier. C'est l'aspect sur lequel nous, les joueurs expérimentés, nous concentrons avec les jeunes éléments, d'autant plus que beaucoup d'entre eux disputent la Coupe d'Afrique des Nations pour la première fois. Ce tournoi peut générer une certaine pression, que ce soit à cause des supporters ou du désir de briller. »

Il a ajouté : « Il est important de maintenir ce discours au sein du groupe. Nous avons vu lors du dernier match à quel point nous étions unis pendant 90 minutes, et à la fin, nous avons pris du plaisir et rendu les supporters heureux, c'est le plus important. »

Concernant le secret des récents résultats positifs, Saïss a souligné que l'aspect mental et la discipline tactique seront déterminants pour les prochaines étapes : « Nous avons des joueurs qui évoluent dans les meilleurs championnats européens, africains et asiatiques, mais le facteur décisif est la préparation psychologique au sacrifice sur le terrain. Le nom de l'adversaire n'a pas d'importance, le plus important est ce que nous allons produire à chaque match. »

Il a poursuivi : « Nous savons que nous sommes favoris pour ce match, mais nous devons l'aborder avec beaucoup d'humilité et une forte détermination. Il ne s'agit pas tant de l'adversaire que de nous-mêmes et de ce que nous allons produire sur le terrain pour nous qualifier. Nous avons un objectif clair, et demain, un obstacle nous attend : la Tanzanie. Nous ferons tout pour le surmonter, en proposant un beau football, en ayant la bonne mentalité sur le terrain, et en mettant en avant les valeurs qui nous distinguent depuis le début de la compétition. Malgré les critiques que nous avons subies au début, nous sommes convaincus que le match de demain ira dans la bonne direction. »

En réponse à une question sur l'absence de certains noms marocains dans l'« équipe type » de la phase de groupes, Saïss a déclaré : « Chaque entité établit son équipe type, que ce soit la CAF ou les médias, et elles sont souvent différentes. Le plus important pour nous n'est pas de figurer dans l'équipe type, mais de remporter le titre. Tout le monde souhaite voir 11 joueurs marocains dans cette équipe, mais le plus important est de soulever la coupe à la fin. »

Il a conclu : « Une nouvelle compétition commence maintenant, avec un premier match qui sera très important. Nous ne devons pas sous-estimer l'adversaire et ne pas répéter les mêmes erreurs que par le passé. Nous sommes prêts, nous nous sommes bien préparés pour cette rencontre, c'est pourquoi nous sommes concentrés et ne pensons pas à élaborer des plans pour le reste de la compétition. »