Renard, avec humour : « Al-Salmi est un de mes amis proches, mais son parcours en Coupe arabe doit s’arrêter là »

Hervé Renard, le sélectionneur français de l'équipe d'Arabie saoudite, a souligné l'importance du soutien des supporters avant le match contre la Jordanie, prévu ce lundi en demi-finale de la Coupe arabe.

Lors de la conférence de presse tenue dimanche, Renard a mis en avant le rôle majeur joué par les supporters saoudiens, notamment lors du quart de finale contre la Palestine. Il a exprimé le désir de ses joueurs de récompenser cette forte présence en décrochant leur billet pour la finale.

L'entraîneur des « Faucons Verts » a affirmé que la rencontre face à la Jordanie serait extrêmement difficile, compte tenu de la force démontrée par la sélection jordanienne dans ses transitions offensives et son organisation défensive rigoureuse tout au long du tournoi. Il a insisté sur le fait que la qualification nécessiterait une concentration maximale et une bonne exploitation des qualités individuelles des joueurs saoudiens.

Renard a également évoqué sa relation avec l'entraîneur marocain Jamal Sellami, estimant que l'affronter n'était pas une surprise. Il l'a décrit comme l'un de ses amis proches, rappelant la période où ils ont travaillé ensemble au sein du staff technique de l'équipe du Maroc. Renard a salué les compétences et les choix tactiques de Sellami, ainsi que son rôle prépondérant dans la qualification de la Jordanie pour la Coupe du Monde 2026, avant d'ajouter avec humour : « Mais son parcours doit s'arrêter là. »

Concernant le jour de repos supplémentaire dont a bénéficié l'équipe saoudienne, ainsi que l'absence de la star jordanienne Yazan Al-Naimat en raison d'une blessure, Renard a exprimé ses regrets pour la blessure du joueur, lui souhaitant un prompt rétablissement. Il a toutefois souligné que les blessures font partie intégrante du football. Renard a rappelé que l'équipe saoudienne avait elle-même souffert de la blessure de Salman Al-Faraj par le passé, indiquant que la force offensive de la Jordanie resterait présente malgré cette absence, ce qui appelle à la prudence et à la vigilance.

En conclusion, Renard a commenté les critiques dont il a fait l'objet de la part de certains médias, affirmant qu'il les gérait naturellement, les considérant comme faisant partie de ses fonctions. Il a ajouté que sa concentration restait axée sur la performance optimale de l'équipe saoudienne.