Analyse exclusive - Une finale électrisante en perspective

Pour la troisième fois le Wydad de Casablanca s'apprête à affronter Al Ahly en finale de Ligue des Champions. Après avoir perdu à deux reprises face au WAC (2017 et 2022) les égyptiens chercheront à prendre leur revanche en remportant leur onzième titre continental. Du côté des rouges on vise un quatrième sacre, le deuxième consécutif. Les deux formations s’affronteront les 4 (en Egypte) et 11 juin (Maroc) prochains.

Jamais deux sans trois ?

En 2017 le Wydad et Al Ahly se sont affrontés pour la première fois e) ce niveau de la compétition dans un contexte riche en suspense et en intensité. Au match aller au stade Borg El Arab en Égypte, les deux équipes s’étaient quitté sur nul (1-1), et c'est lors du match retour au stade Mohammed V de Casablanca que l'histoire a été écrite : danse un arène bouillonnante de passion, le Wydad avait pris un avantage décisif grâce à un but de Walid Karti en seconde mi-temps (69e minute). Et dans la foulée le Wydad décrochait le second titre de son histoire un quart de siècle après le sacre initial de 1992.

Cinq ans plus tard, les deux formations se retrouvaient à nouveau en 2022 pour une finale, mais cette fois elle ne se jouerait que sur un match à Casablanca. Ce jour-là Zouhair El Moutaraji a inscrit son nom en lettres d’or dans la légende du Wydad en marquant un doublé retentissant (2-0).

Quels parcours en 2023 ?

Autant le parcours que la dynamique des deux équipes ne se ressemblent pas. Auréolé de son statut de champion d’Afrique, le Wydad a démarré la défense de son titre en compagnie de Petro Atletico, de la JS Kabylie et de l'AS Vita Club ; et avec 13 points au compteur suite à la phase de poule (1 défaite, 1 match nul et 4 victoires) le champion n’a pas tremblé ! Des performances solides alors même que le champion de Botola D1 2022 a connu une saison plus que mouvementée en interne, avec quatre entraineurs différents depuis septembre (Houcine Ammouta, Mehdi Nafti, Juan Carlos Garrido et Sven Vandenbroeck). Des circonstances qui auraient pu entrainer l’implosion du groupe et qui semblent au contraire avoir soudé des joueurs parfois livrés à eux-mêmes. En quarts de finale, le Wydad a montré sa force mentale face aux tanzaniens de Simba : défait (1-0) lors du match aller, les bidaouis se sont finalement imposés aux tirs au but lors du match retour. Puis opposé en demi-finale aux sud-africains de Mamelodi Sundowns, le Wydad a fait front devant une équipe peut-être plus solide physiquement et tactiquement, mais pas assez en réussite devant les buts. Car il faut avoir la chance de son côté pour aller au bout ! Résultat des courses, deux matchs nuls : (0-0) à Casablanca puis (2-2) à Pretoria.

Côté égyptien, la campagne en phase de groupes a en apparence été plus compliquée: avec 10 points les diables rouges ont terminé deuxième du groupe B (2 défaites, 3 victoires et 1 match nul) derrière Mamelodi Sundowns. Mais dès le début des matchs éliminatoires, Al Ahly a montré sa capacité à élever son niveau de jeu pour se transformer en rouleau compresseur : en quarts, c’est le Raja qui a dû s’incliner (2-0) puis (0-0). Et en demies, le club aux 15 finales (10 gagnées et 5 perdues) n’a fait qu’une bouchée de l'Espérance de Tunis : une victoire écrasante (3-0) à l'extérieur suivie d’un match géré tranquillement à domicile (1-0).

Les clés de cette finale ?

Pour le match aller en Egypte, les hommes de Sven Vanderbroeck devront faire preuve d'une détermination sans faille pour ne pas laisser respirer les joueurs d'Al Ahly. Et pour contrer les plans du suisse Marel Koller, il faudra perturber les lignes de passes des deux meneurs de jeu : Hamdi Fathi et Husein El Shahat. Ce sont les principaux créateurs, bloquer leurs actions sera essentiel et il faudra encore garder un œil sur le virevoltant sud-africain Percy Tau. Capable de se déplacer rapidement de manière fluide, il sait comment déstabiliser les défenses, créer des espaces, se démarquer et prendre de vitesse ses opposants. Les arrières des rouges et blancs devront être vigilants pour l'empêcher de pénétrer dans la surface de réparation.

Enfin, une précision sans égale devant le but sera nécessaire. Les joueurs du Wydad ne devraient pas avoir la possession du ballon lors de cette première manche disputée au Caire, il faudra donc être très concentré pour marquer.

Que les meilleurs gagnent