Meeting international Mohammed VI - El Bakkali veut maintenir sa suprématie

Figure emblématique de l'athlétisme marocain.

Le champion olympique et du monde marocain, Soufiane El Bakkali, sera en compétition dimanche dans la course de 3000 m steeple lors de la 14e édition du Meeting international Mohammed VI d'athlétisme, deuxième étape de la Ligue de Diamant. Il affrontera une fois de plus l'armada kényane dirigée par Conseslus Kipruto.

En l'absence de son principal rival, le vice-champion olympique et du monde éthiopien Lamecha Girma, El Bakkali tentera de consolider sa suprématie sur le 3000 m steeple et de poursuivre sa série de victoires, malgré la forte concurrence des athlètes kényans.

Le champion marocain de 27 ans, qui disputera sa première course de 3000 m steeple de la saison, vise à défendre son titre au Meeting de Rabat et à réaliser un bon temps, comme il l'a fait lors de l'édition 2022 où il a remporté la course en 7 min 58 sec 28/100, établissant ainsi la Meilleure Performance Mondiale (MPM) de la saison et battant le record du meeting au passage.

Conseslus Kipruto, le Kényan qui a dominé l'épreuve du 3000 m steeple pendant des années avec un titre olympique et deux titres mondiaux, sera l'un des principaux rivaux d'El Bakkali, tout comme son compatriote Benjamin Kigen, médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo.

En plus des athlètes kényans, El Bakkali affrontera également l'Éthiopien Wale Getnet, champion de la 12e édition du Meeting international Mohammed VI en 2019, ainsi que son compatriote Hailemariyam Amare, troisième de l'épreuve lors de la 13e édition.

El Bakkali sera accompagné dans cette course par ses compatriotes Salaheddine Ben Yazide, Abderrafia Bouassel et Mohamed Tindouft.

Avec ses titres aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 et aux championnats du monde en 2022 à Eugene, aux États-Unis, Soufiane El Bakkali est incontestablement le porte-drapeau de l'athlétisme marocain ces dernières années.

En brisant la domination kényane sur le 3000 m steeple, El Bakkali est devenu une figure incontournable de cette discipline, ce qui lui a valu d'être désigné meilleur athlète masculin de l'année 2022 en Afrique par la Confédération Africaine d'Athlétisme (CAA).

Pour mémoire, sa victoire aux Jeux Olympiques de Tokyo a mis fin à la série de titres olympiques kényans dans cette épreuve depuis 1984. Le champion marocain, qui n'a connu aucune défaite en 2022, a également été nominé pour le prix du meilleur athlète masculin de l'année 2022 décerné par World Athletics, la fédération internationale d'athlétisme.

Courage.