Analyse exclusive - Quelles options pour le Mountakhab 2.0 de Walid Regragui ?
Après leur performance historique en Coupe du Monde, les lions de l'Atlas se préparent à affronter deux adversaires sud-américains en match amical : le Brésil et le Pérou. L’occasion pour le sélectionneur national d’entamer le nouveau chantier qui le conduira jusqu’à la CAN 2023 (en 2024) en Côte d'Ivoire. A la différence du mondial, pour lequel il n’a eu que trois mois de préparation, coach Walid a maintenant le temps, les outils et une formidable légitimité pour construire son projet. Et la pression qui va avec : il s'est engagé à atteindre les demi-finales de la prochaine CAN, et dans le cas contraire il démissionnera. Alors sur quels joueurs le technicien va-t-il s’appuyer pour tenter de relever ce défi ? Qui sont a priori les joueurs du Mountakhab indéboulonnables, ceux qu’on ne reverra peut-être plus ou encore ceux qui vont peut-être faire leur apparition ?
On ne change pas une équipe qui gagne ?
Ce n’est pas tous les jours qu’on joue contre le Brésil à domicile et les joueurs qui se sont hissés à la 4ème place de la Coupe du Monde voudront faire mieux que bonne figure - donc gagner ! - contre les auriverde. Pour reproduire des performances de haut niveau, la continuité est essentielle dans un groupe. Coach Walid le sait mieux que personne, lui qui a pu obtenir rapidement de - très - bons résultats en apportant une cohésion unique, mais aussi en bonne partie grâce au travail effectué par son prédécesseur qui avait construit un effectif solide et cohérent.
Sachant cela, il semblerait judicieux pour Regragui de garder près de la moitié de ses cadres pour affronter le Brésil et le Pérou ; il va probablement reconduire l’ossature de l'équipe qui a séduit le monde entier, à savoir : les deux andalous Yassine Bonoet Youssef En-Nesyri, le patron de la défense des Hammers Nayef Aguerd, l’arrière droit du PSG Achraf Hakimi, la patte gauche magique des Blues en la personne de Hakim Ziyech, le gladiator de la Fiorentina Sofyan Amrabat, l’espoir phocéen Azzedine Ounahi, le capitaine emblématique Romain Saïss, le goleador Walid Cheddiraou encore le bavarois Noussair Mazraoui si son état de santé le permet.
Quoi de neuf Walid ?
On peut s’attendre à ce que plusieurs joueurs clés manquent à l'appel en raison de blessures ou de performances en deçà de leurs standards, tels Tissoudali, Boufal, Mazraoui ou encore Harit. Autant de places qui se libèrent, ce qui donne l’occasion à l’ancien coach du WAC de tester de jeunes joueurs. Au cours des dernières semaines, on a pu voir (via les réseaux sociaux) Walid Regragui effectuer une petite tournée européenne : pour prendre des nouvelles de ses joueurs, mais aussi pour rencontrer ceux qui ne faisaient pas partie du groupe mondialiste : Ibrahim Diaz, Ilyes Housni et Ismaël Kandouss. Et il en a profité pour se rapprocher de jeunes joueurs n’ayant pas encore pris de décision concernant leur avenir international… Pour sonder leur motivation.
Coach Walid s'est ainsi rendu en Italie, à l’occasion du match de Ligue des Champions opposant l'AC Milan à Tottenham, pour échanger avec le jeune milieu offensif Ibrahim Diaz. Une rencontre qui se serait bien passée, puisque le joueur hispano-marocain (23 ans) serait désormais convaincu du projet de l'équipe marocaine, alors même qu'il avait déjà été appelé une première fois en juin 2021 avec l'équipe nationale espagnole. Rejoindra-t-il les Lions dès le mois de mars ? Cette saison, le jeune talent compte 5 buts et 3 passes décisives à son actif en 20 matches disputés avec les Rossoneri.
Autre jeune pépite : Ilyes Housni (17 ans). Sous contrat avec le Paris Saint-Germain, et bien qu'il évolue actuellement avec les Bleuets, l’attaquant a récemment fait comprendre qu’il aimerait jouer avec les Lions. De plus le président de la FRMF Faouzi Lekjaa s'est personnellement rendu au Parc des Princes pour le rencontrer le joueur lors de la rencontre PSG- Bayern. Selon Abdellatif Housni, le père d'Ilyes, son fils n'attend qu'un appel pour franchir le cap : "Malgré le fait que mon fils évolue pour l'instant avec l'équipe de France, il est attaché au Maroc et ce serait un honneur pour lui de pouvoir porter un jour le maillot marocain". Déjà susceptible de commencer à jouer avec l’équipe première du PSG, Ilyes avait grandement contribué à la qualification des siens en huitièmes de finale de l'UEFA Youth League 2022, en marquant 8 buts et en offrant 2 passes décisives en 7 matchs.
Troisième jeune qui serait pisté en Mountakhab : Ismaël Kandouss, le défenseur central de l'Union Saint-Gilloise. A 25 ans, il a déjà été sélectionné avec les U23 du Maroc mais n'a jamais eu la chance de jouer pour l'équipe A. Néanmoins, sa motivation n’est pas en cause : "Que Walid m'appelle ou pas, je continuerai à travailler dur sur le terrain pour espérer un jour jouer pour le Maroc", a indiqué le franco-marocain. Sous l’ère Halilhodzic, Ismaël avait déjà été présélectionné par le bosnien pour une double confrontation contre la RDC.
Come-back ou come-back pas ?
Toujours lors de sa tournée, coach Regragui a rencontré plusieurs joueurs absent du mondial, pour blessure ou parce simplement parce qu’ils n’avaient pas été appelés. Il a donc pris des nouvelles d'Adam Massina ; l'arrière gauche d'Udinese a fait son retour sur les terrains il y a un mois face à l'Inter Milan (1-3), après une absence de cinq mois après une rupture des ligaments croisés en septembre dernier. Massina pourrait être prêt pour venir en équipe nationale, mais sa présence apportera-t-elle plus que celle d’Attiat Allah par exemple ?
Autre come-back potentiel : celui d’Imran Louza. Malchanceux cette saison, le milieu de terrain en a manqué une bonne partie après sa fracture à la cheville, la même qui l'avait contraint à déclarer forfait pour la Coupe du Monde. Maintenant qu’il est de retour avec les Hornets de Watford, Regragui pourrait faire appel à lui, d'autant plus qu'il était sur la pré-liste du sélectionneur avant le Mondial. Mais qui remplacerait-il au milieu du terrain ?
Ancien Aigle Vert, Soufiane Rahimi réalise une saison exceptionnelle avec Al Ain. Il a déjà inscrit10 buts et offert 10 passes décisives, ce qui atteste de sa grande forme et de sa belle régularité. Des performances qui ne sont pas passées inaperçues et qui pourraient même lui valoir une place de titulaire. Pour mémoire, Rahimi était le grand absent de la liste des Lions pour le Mondial.
Enfin, le cas épineux des frères Mmaee. Ils avaient rejoint la sélection en 2019 sous la houlette de Hallilhodzic, avant d’en être écartés par Regragui à la veille du départ pour le Qatar. Suite à quoi des rumeurs ont circulé concernant leur refus de parler avec le sélectionneur du Mountakhab. Ce que nient les deux Lions : « Ce sont de purs mensonges colportés par plusieurs médias que je ne citerai pas, ils se reconnaîtront… Ce n'est pas la première fois qu'on essaye de ternir notre image et notre nom et c'est inacceptable ». Pourtant il n’y a pas de fumée sans feu… Regragui s'appuiera-t-il sur leur expérience ?
Partir un jour… sans retour ?
Chaque début à une fin, et certains joueurs manqueront sûrement à l'appel lors du prochain rassemblement. On pense à cinq d'entre eux en particulier : Soufiane Boufal, Tarik Tissoudali et Amine Harit, qui sont encore en phase de rééducation. Mais aussi au défenseur de Brest, Achraf Dari, qui présente un niveau de jeu irrégulier. L'ancien joueur du WAC a vécu une première partie de saison mitigée, avec des performances inégales voire mauvaises. De son coté, Badr Benoun ne semble plus rentrer dans les plans du staff de « rass lavocat ».
Pour les joueurs Botolistes, la situation est également complexe, notamment en raison du niveau élevé et du nombre grandissant de binationaux candidats à la tanière. Toutefois, pour avoir passé plusieurs années sur le banc de touche du FUS et du Wydad, Regragui connaît le championnat marocain sur le bout des doigts. Et il a déjà prouvé que quiconque serait apte à mouiller le maillot pourrait être titulaire. Yahya Jabrane, Yahya Attiat Allah, Reda Tagnaouti du Wydad de Casablanca et Anas Zniti, Jamal Harkass du RCA pourraient donc figurer dans la liste. Avec un léger avantage pour les deux derniers, plus incisifs cette saison ? Quoi qu’il en soit on serait surpris de ne retrouver aucun représentant de Botola Pro D1 étant donné leur importance symbolique dans le groupe marocain.
On le savait et ça se confirme, le poste de sélectionneur n’est pas une mince affaire. Qui appeler ? Pour quelles raisons ? A quelques heures de l’annonce officielle de la liste, coach Walid a-t-il arrêté ses choix ou le doute trotte-t-il encore dans sa tête ? Tout ce que l'on sait, au regard de son parcours en Coupe du Monde, c’est qu’on peut lui faire confiance !
