Masters 1000 de Paris - Rafael Nadal éliminé dès son entrée en lice

Rafael Nadal, qui n'avait plus joué depuis son élimination en huitièmes de finale de l'US Open début septembre, a essuyé une défaite pour son retour à la compétition mercredi au 2e tour du Masters 1000 de Paris contre l'Américain Tommy Paul (31e mondial) 3-6, 7-6 (7/4), 6-1.

L’Espagnol de 36 ans, vainqueur des deux premiers tournois du Grand Chelem de l'année (Open d'Australie et Roland-Garros) portant son record à 22 titres majeurs remportés, a ensuite été handicapé par des blessures (forfait notamment avant sa demi-finale à Wimbledon).

"J'ai eu ma chance dans le deuxième set alors que je menais d'un set et un break. Mais là, j'ai fait un très mauvais jeu. Je ne méritais pas la victoire en ayant aussi mal joué dans un moment clé comme celui-là" a-t-il analysé.

Avec ce revers, dix jours avant le début des Masters de fin d'année à Turin (13-20 novembre) pour lesquels il est qualifié, Nadal (2e) donne l'occasion à son compatriote, Carlos Alcaraz, d'assurer à Paris une place de N.1 mondial, à condition d'y remporter le tournoi.