Indian Wells: Fritz surprend Rublev et s'offre une première finale

Bien déterminé à saisir sa chance sur ses terres californiennes, Taylor Fritz a remporté son bras de fer avec Andrey Rublev, qui était pourtant favori, laissant l'Américain s'offrir le droit de disputer une première finale d'un Masters 1000 à Indian Wells, samedi.

Agé de 24 ans, Fritz, qui s'était déjà hissé en demi-finale du tournoi dans le désert californien l'an passé, sans passer ce cap, affrontera dimanche Rafael Nadal (4e) ou Carlos Alcaraz (19e), opposés dans l'autre demi-finale.

Un choc générationnel 100% espagnol, entre l'inoxydable recordman du nombre de Grands Chelems remportés (21), âgé de 35 ans, et son successeur désigné, devenu à 18 ans le plus jeune demi-finaliste d'Indian Wells derrière Andre Agassi, qui en avait 17 en 1988.

"Quel que soit l'adversaire, je m'attend à un match difficile et vraiment différent, +Rafa+ c'est +Rafa+, on le connaît, et Alcaraz joue extrêmement bien depuis le début du tournoi", a commenté à chaud le 20e mondial, après sa victoire 7-5, 6-4 contre Rublev (7e).

En attendant de connaître l'identité de son futur rival, Fritz peut savourer d'être le premier Américain, depuis John Isner en 2012 à atteindre ce stade. Une victoire de plus et il deviendra le premier de son pays à triompher à Indian Wells depuis le même Agassi en 2001.

Et il a été récompensé pour son approche de la rencontre.

"J'ai vraiment voulu jouer agressif, donner le ton dès le début match. Andrey a bien mieux joué au second set, mais je suis parvenu à m'accrocher jusqu'à saisir ma chance", a résumé le vainqueur.

Très offensif, le natif de San Diego a en effet breaké d'entrée son adversaire et conservé son avantage jusqu'à mener 5-2, réussissant alors quasiment tout ce qu'il entreprenait, notamment en revers.