Tennis: exploit du Français Benjamin Bonzi contre Karatsev à Marseille

Le Français Benjamin Bonzi a réussi un exploit vendredi au tournoi de Marseille en battant nettement (6-1, 6-3) le Russe Aslan Karatsev, 15e joueur mondial, pour se qualifier pour sa première demi-finale sur le circuit principal.

"C'est un joueur très agressif et je suis très content de ma performance aujourd'hui", a déclaré le Français (25 ans et 69e à l'ATP) après le match. "J'ai fait beaucoup de progrès et je peux encore faire mieux", a ajouté celui qui était jusqu'ici un spécialiste des tournois du circuit Challenger.

Proche du meilleur classement de sa carrière (60e), le Nîmois, qui vit à Marseille, avait passé un tour en janvier à l'Open d'Australie et restait sur un titre au Challenger de Cherbourg avant d'arriver à l'Open 13.

Bonzi, qui avant de battre Karatsev avait écarté à Marseille le Polonais Kamil Majchrzak et le Français Pierre-Hugues Herbert, a souligné combien son jeu de service à 4-3 dans le deuxième set avait été important.

"C'était un moment clé. Il m'a poussé à la limite et je savais que je devais garder ce break pour pouvoir servir pour le match avec des balles neuves", a-t-il expliqué.

Mais c'est tout au long du match que le Français a été extrêmement solide, avec notamment un premier set presque parfait et bouclé en moins d'une demi-heure sur trois aces.

En demi-finale, Bonzi affrontera samedi le vainqueur du match entre le Français Lucas Pouille et le Russe Andrey Rublev, 7e joueur mondial et tête de série N.2 à Marseille.