Ligue Europa : «notre objectif principal est de revenir en Ligue des champions», annonce Xavi
Habitué de la C1, Xavi a annoncé mercredi que «l'objectif principal» du FC Barcelone était de «revenir en Ligue des champions l'an prochain», et l'un des moyens d'y parvenir passe par un succès contre «un grand adversaire», le SC Naples, en 16es de finale de Ligue Europa jeudi (18h45) au Camp Nou.
«Le message est clair: notre objectif principal est de revenir en Ligue des champions l'an prochain, et cette compétition est une opportunité supplémentaire d'y arriver. Il y a deux voies pour y arriver, soit par la Liga (le Barça occupe actuellement la 4e place du championnat d'Espagne, qui attribue le dernier billet pour la C1, NDLR), soit par la Ligue Europa, et on va saisir notre chance», a clamé Xavi mercredi en conférence de presse d'avant-match.
«Ce n'est pas la Ligue des champions, c'est clair, mais c'est désormais notre réalité. Donc on va jouer cette compétition à fond. Je suis très motivé, et les joueurs aussi», a rassuré le technicien blaugrana.
«La Ligue Europa, ce n'est pas la D3 ! Il y a de grandes équipes comme Séville, Villarreal, Naples... Contre Naples, ce sera une confrontation du niveau de la Ligue des champions», a averti Xavi, deux ans après le dernier affrontement entre les deux formations, en C1.
«Entendre la musique de la Ligue des champions depuis son canapé et savoir qu'on ne la joue pas, ça fait mal», a confessé l'entraîneur catalan, qui qualifie son équipe de «candidate au titre, pas de favorite».
Xavi faisait partie de la dernière équipe du Barça à avoir joué en Ligue Europa, il y a 18 ans (2004), aux côtés de Ronaldinho et Kluivert. «Je me souviens que c'était très difficile. On ne l'a pas gagnée, et c'est un titre que le Barça n'a jamais gagné dans son histoire», a-t-il rappelé.
Concernant Ousmane Dembélé, qui a rejoué un mois après avoir été écarté de l'équipe par son entraîneur, Xavi a été clair : «Ca dépendra de ce que je vois aux entraînements, mais c'est sûr qu'il nous aide beaucoup. Contre l'Espanyol, il a très bien joué. Il fait partie de l'équipe, et il jouera à chaque fois qu'on aura besoin de lui», a assuré le technicien.
