Tennis: Nadal en demies sans jouer, Monfils en trombe

Rafael Nadal a bénéficié du forfait de son adversaire vendredi pour passer en demi-finales du tournoi de Melbourne, tandis qu'à Adélaïde Gaël Monfils a poursuivi sur sa lancée explosive pour atteindre le dernier carré, lors des tournois de préparation à l'Open d'Australie (17-30 janvier).

Monfils s'est débarrassé de l'Américain Tommy Paul (43e) 6-4, 6-1 en 69 minutes après une première victoire signature la veille face à l'Argentin Juan Manuel Cerundolo (90e) 6-2, 6-1.

"Ca n'a pas été facile", contrairement à ce que peut laisser penser le score, a assuré le Français vendredi.

"J'ai bien débuté la partie mais il a débreaké. Je pense que je me précipitais un peu sur mon premier service. J'aurais dû prendre un peu plus de temps pour m'assurer des points gratuits (sur la première balle)", a-t-il analysé.

Le joueur de 35 ans affrontera samedi l'Australien Thanasi Kokkinakis (171e) ou le Suédois Mikael Ymer (94e) qui s'affrontaient en fin de programme vendredi.

L'autre demi-finale opposera le Croate Marin Cilic (30e), vainqueur du Serbe Laslo Djere (52e) 6-3, 6-2, au Russe Karen Khachanov (29e) qui s'est défait du Bélarusse Egor Gerasimov (113e), 7-5, 6-3.

Après un bon retour à la compétition jeudi face à Ricardas Berankis (104e mondial) battu 6-2, 7-5, Nadal (6e) avait décidé de se retirer du tournoi de double pour se consacrer au simple. Mais son deuxième adversaire, le Néerlandais Tallon Griekspoor (65e), ne s'est pas présenté en raison d'une blessure à un pied.

Si bien que l'Espagnol de 35 ans, dont le dernier tournoi remontait à Washington en août, devra attendre samedi pour rejouer. Ce sera face à un partenaire d'entraînement de cette semaine, le Finlandais Emil Ruusuvuori (95e).

L'autre demi-finale opposera l'Américain Maxime Cressy (112e) au Bulgare Grigor Dimitrov (28e) qui s'est défait du Néerlandais Botic van de Zandschulp (57e) 6-7 (5/7), 6-0, 7-5.

Cressy a éliminé son compatriote Reilly Opelka (26e et tête de série N.2) en huitièmes avant d'écarter vendredi l'Espagnol Jaume Munar (77e) 7-6 (7/3), 6-4.