Tennis: l’ATP Cup lance une saison déjà perturbée par le virus

Le tournoi par équipes ATP Cup s’apprête à donner le coup d’envoi, samedi à Sydney, à une saison tennistique marquée par les contraintes liées à la Covid-19, à trois semaines de l’Open d’Australie (17-30 janvier).

La Covid a contraint les organisateurs à aménager leur épreuve depuis son lancement en 2020. À l’origine prévue pour opposer 24 pays, l’ATP Cup a vu ce nombre réduit à 12 l’an dernier à Melbourne en raison de la pandémie, chiffre porté à 16 cette année.

Toutefois, il n’y aura pas à Sydney le Russe Andrey Rublev (5e mondial), l’Espagnol Rafael Nadal (N.6) ou encore le Canadien Denis Shapovalov (N.14), obligés de déclarer forfait après avoir été testés positifs à la Covid-19, pour le dernier à son arrivée en Australie.

Le N.1 mondial Novak Djokovic a lui choisi de faire l’impasse sur le tournoi, alimentant de plus belle les rumeurs d’un forfait pour l’Open d’Australie dont il est pourtant le triple tenant du titre.

En l’absence de Djokovic et de plusieurs joueurs du top 10, la Russie, tenante du titre, fait figure de favorite à sa propre succession.

Mais Rublev et ses coéquipiers devront compter sur l’Allemagne du N.3 mondial Alexander Zverev et la Grèce du N.4 mondial Stefanos Tsitsipas, soutenu par la communauté grecque de Sydney.

« J’ai toute confiance dans mon équipe, représenter la Grèce pour nous à ce niveau veut dire beaucoup », a affirmé Tsitsipas.

Attention aussi à l’Espagne, certes sans Nadal mais avec Roberto Bautista (N.19) et Pablo Carreno Busta (N.20), qui pourrait créer la surprise. « Dans cette compétition, vu sa formule, il est important d’avoir une bonne équipe avec un bon N.2, N.3 et N.4, pas seulement un bon N.1 », a rappelé Busta qui avait permis à l’Espagne d’atteindre en 2020 la finale avec Nadal avant de s’incliner face à la Serbie de Djokovic.

Les groupes:

Groupe A: Serbie, Norvège, Chili, Espagne

Groupe B: Russie, France, Italie, Australie

Groupe C: Allemagne, Canada, Grande-Bretagne, États-Unis

Groupe D: Grèce, Pologne, Argentine, Géorgie

Calendrier:

Phase de poules, jusqu’au 6 janvier

1ère demi-finale: vainqueur du groupe A contre vainqueur du groupe D, le 7 janvier

2e demi-finale: vainqueur du groupe B contre vainqueur du groupe C, le 8 janvier

Finale: le 9 janvier