La sustitución errónea de Neymar en el partido del Santos genera interrogantes antes del anuncio de la lista para el Mundial
El partido entre Santos y Coritiba, correspondiente a la Copa de Brasil, fue escenario de una sustitución errónea que provocó la salida del césped de la estrella Neymar en el minuto 65. Un error del cuarto árbitro, que mostró el dorsal número 10 en lugar del 31 del defensa Gonzalo Escobar, resultó en un cambio que el entrenador Cuca no tenía previsto para el capitán del equipo en un encuentro que terminó con una derrota del Santos por 3-0.
Este lapsus administrativo generó altercados en la banda después de que Neymar y su entrenador intentaran aclarar el error al cuerpo arbitral. Sin embargo, el árbitro Paulo César Zanovelli mostró tarjeta amarilla a Neymar por negarse a aceptar el cambio. En un gesto de enfado, el jugador de 34 años tomó la hoja de sustitución de manos de los oficiales y la mostró ante las cámaras de televisión para probar el error, antes de ser reemplazado por Robinho Júnior. Al respecto, Neymar declaró: "No sabía que me habían sustituido, no vi el cartel. Fue un error garrafal de los oficiales y de la persona que pone los números en el cartel".
Este incidente llega en un momento delicado para el delantero del Santos, ya que el partido del 17 de mayo de 2026 era su última oportunidad para demostrar su estado de forma un día antes de que Carlo Ancelotti, seleccionador de Brasil, anunciara la lista para el Mundial. Aunque Neymar estaba recibiendo tratamiento médico en el gemelo derecho en el momento de la sustitución, el técnico Cuca restó importancia al impacto del incidente en el resultado. Cuca afirmó: "Es un error del cuarto árbitro, sí, pero no fue la causa de nuestra derrota. Sería injusto culpar a esta situación".
El Santos confirmó en un comunicado oficial el error, calificándolo de inexplicable y no corregido por el cuerpo arbitral. El club también explicó que la cobertura televisiva y las observaciones oficiales de los árbitros demostraron el malentendido que afectó al jugador, quien ha enfrentado desafíos relacionados con su estado físico desde que sufrió una rotura del ligamento cruzado en octubre de 2023. Según esta aclaración, el club señaló que el error no fue subsanado a pesar de los intentos del cuerpo técnico de alertar a los oficiales durante el transcurso del partido.
