Diario español: EAU, candidato a un puesto en el Mundial 2026 según la FIFA si Irán no participa
Informes de medios españoles, citando fuentes conocedoras dentro de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), revelaron que la selección de los Emiratos Árabes Unidos es uno de los equipos asiáticos más destacados y legalmente elegibles para ocupar cualquier posible puesto vacante en la fase final de la Copa del Mundo 2026, en caso de que se produzcan cambios en la lista de equipos clasificados de la Confederación Asiática, de acuerdo con las normas reglamentarias vigentes para la distribución de plazas entre las federaciones continentales.
El diario español "El País" mencionó que las regulaciones de la FIFA estipulan claramente la necesidad de reemplazar cualquier puesto vacante con un equipo de la misma confederación a la que pertenece el equipo en cuestión. Esto garantiza el mantenimiento del principio de justicia deportiva y el equilibrio entre las confederaciones participantes en el torneo, lo que sitúa a las selecciones asiáticas a la cabeza de los candidatos para ocupar cualquier posible plaza adicional.
Esta controversia surge a raíz de la circulación de propuestas no oficiales en círculos políticos y mediáticos de Estados Unidos durante la administración del expresidente Donald Trump. Dichas propuestas sugerían la posibilidad de reemplazar una eventual ausencia de Irán con selecciones europeas de primer nivel, como Italia. Sin embargo, estas ideas fueron calificadas como carentes de cualquier base legal dentro de los estatutos de la federación internacional.
En el mismo contexto, los informes confirman que la selección de Irán participará con normalidad en la Copa del Mundo 2026, integrada en un grupo fuerte que incluye a Egipto, Nueva Zelanda y Bélgica, en uno de los grupos más competitivos a nivel continental.
Asimismo, fuentes legales dentro de la FIFA subrayaron que cualquier cambio en los equipos participantes que se realice fuera del marco continental aprobado se consideraría una violación de las normas reglamentarias. Reafirmaron que la prioridad en casos de vacantes recae en los equipos de la misma confederación, según los resultados de las clasificatorias oficiales, lo que otorga a las selecciones asiáticas, y en particular a los Emiratos Árabes Unidos, una ventaja teórica en caso de cualquier eventualidad.
A pesar de la difusión mediática de estas propuestas, la Federación Internacional no ha emitido ninguna decisión ni ha mantenido ninguna discusión oficial sobre la sustitución de equipos o la modificación de la lista final, reafirmando su pleno compromiso con el principio de la clasificación deportiva como único criterio para la participación en la Copa del Mundo.