Italia se enfrenta a Bosnia y Herzegovina en el repechaje mundialista para poner fin a 12 años de ausencia
La selección italiana se enfrentará a su homóloga de Bosnia y Herzegovina el próximo martes en la final del repechaje clasificatorio para la Copa del Mundo. La "Azzurra" busca asegurar su lugar en las fases finales por primera vez en 12 años. Los excampeones de Europa afrontan el encuentro con la ambición de romper la racha de ausencias mundialistas que los ha perseguido en las dos últimas ediciones, en un partido que se disputará en el estadio Bilino Polje de la ciudad bosnia de Zenica.
La selección italiana llegó a esta fase tras vencer a Irlanda del Norte por dos goles a cero en la semifinal del repechaje europeo, mientras que Bosnia y Herzegovina aseguró su plaza al superar a Gales en la tanda de penaltis. El partido será dirigido por el árbitro francés Clément Turpin. Las gradas verán reducida su capacidad total en un 20% en cumplimiento de una sanción impuesta por la UEFA debido a comportamientos discriminatorios y racistas de los aficionados bosnios en partidos anteriores.
Los círculos deportivos esperan con interés el particular enfrentamiento que reunirá al veterano delantero bosnio Edin Džeko, de 40 años, con tres defensores italianos con los que compartió equipo en clubes anteriormente. Džeko anotó su gol internacional número 73 contra Gales. Federico Dimarco, jugador del Inter de Milán y de la selección italiana, elogió al delantero bosnio afirmando que "Edin es un gran jugador y una persona maravillosa". Por su parte, su compañero Matteo Politano enfatizó la importancia y dificultad del encuentro, explicando que "todos sabemos por lo que estamos jugando, para mí y para algunos otros jugadores mayores, esta podría ser nuestra última oportunidad".
Este enfrentamiento se produce bajo una gran presión para la selección italiana, que busca evitar la ausencia en la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva, tras ser eliminada en los repechajes de ediciones anteriores por Suecia y Macedonia del Norte. El equipo aspira a superar esos tropiezos históricos y lograr la victoria en Zenica para asegurar su regreso al escenario mundial, a pesar de las declaraciones de Dimarco para aclarar una postura anterior, cuando dijo que "fue una reacción espontánea y, por supuesto, no quise ofender ni a Bosnia ni a los bosnios".
